Frei João Magalhães Gonçalves nasceu em Jou (Murça) em 1939, tendo sido ordenado a 15 de Agosto de 1963, para a sua Ordem, os Franciscanos.
Após a ordenação sacerdotal, trabalhou dez meses em Lisboa. Convidado a ir para a Missão da Guiné-Bissau, como secretário da Prefeitura Apostólica, chegou a Bissau a 15 de Julho de 1964. Convencido de que não era aquela a sua vocação, regressou a Portugal em 1965, tendo seguido como Capelão Militar para Angola, por apenas oito meses, até Janeiro de 1966.
Depois de oito meses em Penafiel, movido pelo chamamento da Missão, parte para Moçambique, onde chega em 1967, exercendo o seu ministério na Beira e Chimoio, até 1975.
Regressado a Portugal no fim de 1976, obtém a licenciatura em Filologia Clássica e concorre ao ensino oficial, iniciando-se na Póvoa de Varzim, prosseguindo por Vila Real, e chegando a Setúbal, em 1979, onde leccionou no Liceu Bocage e na Escola Secundária Sebastião da Gama, em 1987.
Na cidade do Sado, além do ensino, dedicou-se ao acompanhamento e animação pastoral da Ordem Terceira de S. Francisco.
Faleceu na madrugada do passado dia 24 de Maio, na Enfermaria Provincial do Convento da Imaculada Conceição, à Luz, em Lisboa, ficando sepultado no cemitério da sua terra natal.