O Externato Diocesano D. Manuel de Mello (EDMM) está a desenvolver novos projectos. Já no próximo ano vai abrir uma nova valência e em papel está já o novo refeitório e cozinha da instituição. Lurdes Garcia, directora pedagógica, em nome do novo director, o Padre Carlos Russo, falou-nos destas novas mudanças e da união que se pretende mais activa com a paróquia.
O EDMM teve como primeiros moldes dar escolaridade, na altura liceu, aos trabalhadores dos empregados da Companhia União Fabril (CUF) e funcionava na Quinta dos Casquilhos. Entretanto, em 1974, devido ao facto de a autarquia reclamar as instalações, o Externato passou a ser denominado Diocesano, e mudou-se para as instalações anexas à então nova Igreja de Santa Maria, no Barreiro.
A instituição remonta ao ano de 1962, e tem como objectivos «inovar para aprender», preparando o futuro, acompanhando os processos e alterações que a sociedade vai construindo. «Actualmente defendemos uma escola de projectos, vários e diferenciados, que insere em pilares para reforçar o projecto educativo: uma escola para a vida, segura, saudável, inclusiva e moderna».
O EDMM tem ao dispor dos seus alunos, para além da oferta normal – a educação pré-escolar, dos três aos cinco anos e o primeiro ciclo do ensino básico – um leque diversificado de actividades extra-curriculares, as quais, de acordo com a responsável, são muito bem aceites pelos pais e pelos alunos.
Pelos alunos a participação em todas as actividades era o ideal, mas os horários, turmas e a despesas adicionais não podem fazer com que participem todas na natação, o ténis, o judo, o xadrez, o ballet, a dança moderna, a informática, o mini-basquetebol, a música e ainda o “Mad science”.
Dentro das actividades lúdicas que o externato realiza, destaca-se também a organização do Festival de Música Infantil.
Este ano lectivo que passou houve uma quebra de alunos devido à situação económica e à forte concorrência que o concelho do Barreiro tem, nomeadamente, ao nível do ensino pré-escolar, tanto no ensino público como no privado, o que faz com que as famílias procurem outras instituições que lhes sejam mais acessíveis.
Nova valência
Para o próximo ano lectivo, a directora pedagógica referiu que a maioria dos grupos estão com a lotação máxima prevista, 24 alunos.
Um dos objectivos do próximo ano é abrir a creche, uma sala de dois anos, que já estava em alvará há alguns anos, mas para a qual só agora se vão fazer as adaptações que vão permitir acolher mais crianças. «No próximo ano esperamos ter um universo de cerca de 160 alunos, aumentando os 125 alunos deste ano», disse, sublinhando que isto é esperado em todas as valências, que vão da creche até ao 1º ciclo do ensino básico.
Ainda em fase de projectos está o novo refeitório e cozinha, que vai ser construído na parte de trás da instituição, e que vai dar melhores condições ao EDMM. «Temos um espaço físico muito generoso que nos vai permitir crescer, e com a chegado do novo director, sendo um homem muito empreendedor, vamos conseguir crescer mais e melhor», salientou.
O externato é da paróquia
Sendo uma instituição diocesana, o externato esteve sempre ligado à paróquia, mas com a vinda do Pe Carlos Russo para Pároco de Santa Maria do Barreiro, a aproximação tornou-se maior, pois passou a acumular com o cargo de director e o principal responsável pelas novas mudanças no EDMM.
Em termos de ensino cristão, o Externato tem como uma das suas actividades extra-curriculares a catequese, e a EMRC como disciplina obrigatória do 1º ciclo. «A ideia é haver um acompanhamento desde cedo na vida cristã aos alunos», disse, referindo que os alunos estão cada vez mais ligados à Igreja, participando em todas as actividades com grande ânimo.
Bruno Máximo Leite