O falecimento do Padre José Afonso Camacho Rodrigues Marques Pinto traz-nos felizes memórias dos primeiros anos da vida da nossa Diocese de Setúbal.
De entre muitos presbíteros de outras dioceses e de institutos religiosos que acudiram à recém-criada Diocese de Setúbal com espírito missionário, juntamente com a alegria, e alguma curiosidade, de participarem nos primeiros passos de uma Igreja emergente da reforma conciliar, chegou o padre José Afonso.
Jesuíta, alfacinha de nascimento (Paróquia de Santos-o-Velho, dia 3 de abril de 1930) entrou na Companhia de Jesus no dia 14 de novembro de 1956, em Soutelo, Braga. Formara-se no Instituto Superior Técnico em Engenharia Civil. Após alguns anos de vida profissional e militar no ramo da sua especialização, entrou no noviciado da Companhia de Jesus. Frequentou a Faculdade de Filosofia de Braga onde estudou filosofia durante dois anos. Foi depois professor no Colégio das Caldas de Santo Tirso. Estudou Teologia em Granada, Espanha. Finalmente foi ordenado presbítero no dia 3 de julho de 1966, em Lisboa, no Colégio de S. João de Brito. Foi Capelão Militar em Moçambique, onde também foi pároco.
Em 1975 regressou a Portugal. Foi secretário da Revista Brotéria. Em 1978 chega à Diocese de Setúbal, sendo nomeado vigário paroquial do Vicariato de N.ª Sr.ª da Esperança, na Quinta do Conde, Setúbal, tendo sido o primeiro “pároco” de uma zona recém habitada e ainda sem estruturas eclesiais montadas, nem mesmo uma capela para o culto. Dizia D. Manuel Martins que ali todas as construções eram clandestinas, até o edifício da igreja. Em 1983 foi nomeado pároco da Paróquia de Cristo Rei, no Pragal. Entre 1992 e 1995 foi para Santo André, na Diocese de Beja, regressando à Diocese de Setúbal na Paróquia Charneca da Caparica, como colaborador, para partir novamente para Moçambique.
Em 2009 regressou definitivamente a Portugal e foi pároco da Paróquia da Sobreda, Caparica e, por breve tempo na Paróquia de Vila Nova de Caparica.
Em 2015 voltou a Lisboa, cumprindo atividades pastorais diversas.
Faleceu no dia 21 de abril de 2021 com 91 anos, num hospital, em Lisboa, na sequência de complicações que surgiram depois de ter sido atingido pela COVID-19.
Grande parte da longa e fecunda vida apostólica do Padre José Marques Pinto constituiu um imenso dom de Deus a esta jovem Diocese que ele tanto amou e serviu com zelo, alegria e uma extrema sensibilidade pelos mais pobres.
Por ele, e com a sua família de sangue e religiosa, juntamos a nossa oração de gratidão e sufrágio.
Amanhã, dia 23 de abril, às 18h30, é celebrada uma missa de ação de graças pela sua vida na Igreja do Colégio de São João de Brito, em Lisboa. Devido às circunstâncias da sua morte, não será possível celebrar missa de corpo presente.
Padre José Lobato, Vigário Geral da Diocese de Setúbal