O quarto dia da visita pastoral do Bispo de Setúbal, Cardeal D. Américo Aguiar, à Paróquia de São Tiago de Almada ficou marcado por um percurso intenso de proximidade, escuta e contacto direto com diferentes realidades da comunidade, desde os mais frágeis aos mais jovens, das instituições sociais ao tecido educativo e associativo.
A manhã começou com a visita a doentes em casa. O Sr. António e a Dona Suzete, ambos nonagenários, receberam o Bispo num encontro simples e profundamente humano. Entre conversas tranquilas, D. Américo Aguiar procurou conhecer as suas histórias de vida, sublinhando a importância de uma Igreja que não esquece quem construiu o caminho antes de nós e que se faz presente junto de quem mais precisa.
Seguiu-se a celebração da Missa semanal no Lar Paroquial, com a participação dos utentes e dos trabalhadores. Na homilia, o Bispo deixou palavras de reconhecimento e encorajamento, lembrando que “às vezes temos de pôr ao serviço dos outros aquilo que são as capacidades que ainda temos”. Agradeceu o cuidado diário e dedicado dos profissionais do Lar e deixou um convite claro a todos para continuarem a dar testemunho de Jesus Cristo, recordando uma expressão do Papa Francisco que ecoou ao longo do dia: “ninguém é descartável”.
Ainda durante a manhã, D. Américo Aguiar visitou a Escola Básica 2/3 Dom António da Costa, onde foi acolhido por alunos, professores e funcionários. Assistiu a apresentações preparadas por uma turma do 1.º ciclo e pelo coro da escola, percorreu várias salas de aula e concedeu uma entrevista ao jornal escolar. Neste encontro com a comunidade educativa, sublinhou a importância de a Igreja conhecer o território e a realidade concreta das pessoas, recordando que o Bispo deve ter “o cheiro das ovelhas”, como tantas vezes afirmou o Papa Francisco.
Durante a conversa com os alunos, destacou a centralidade da dignidade da pessoa humana, lembrando que cada pessoa é única e deve ser respeitada como tal, independentemente das suas características, fragilidades ou diferenças. Alertou ainda para a importância de descobrir no outro um irmão e para o papel decisivo da escola na formação integral dos jovens, afirmando que a educação é uma ferramenta fundamental para enfrentar o futuro. Aos mais novos deixou uma mensagem simples e exigente: aproveitar o tempo da escola, cultivar o esforço e não desperdiçar as oportunidades de crescimento pessoal e humano.
Após o almoço no Lar Paroquial, a tarde foi dedicada à visita a várias respostas sociais da paróquia e do concelho. Na creche de Santa Teresa do Menino Jesus, do Centro Paroquial, o Bispo percorreu várias salas, contactando com crianças e educadores. Seguiu-se a visita ao Centro de Dia da ARPCA – Associação de Reformados e Pensionistas do Concelho de Almada, onde destacou a importância do trabalho em conjunto entre instituições e autarquias para responder às necessidades da população, valorizando o serviço prestado aos idosos e o papel insubstituível destas estruturas na vida comunitária.
Já ao final da tarde, D. Américo Aguiar visitou o Centro de Acolhimento de Jovens Dom Nuno Álvares Pereira, valência da Santa Casa da Misericórdia de Almada. Depois de conhecer a casa, os jovens, as crianças e as equipas que ali trabalham, sublinhou a importância destas respostas no acompanhamento e preparação dos jovens para o futuro e para a sua autonomia. Destacou a necessidade de definir percursos e planos de ação adaptados a cada situação concreta, lembrando que cada história é única e não pode ser tratada de forma igual às restantes.
O Bispo visitou ainda alguns comerciantes locais, num gesto de proximidade e escuta das realidades do quotidiano, procurando compreender os desafios e as preocupações de quem vive e trabalha na paróquia.
Ao início da noite, deslocou-se à casa das Irmãs Servidoras do Senhor e da Virgem de Matará. Juntos rezaram as vésperas e partilharam o jantar, num ambiente fraterno. Durante a conversa, D. Américo Aguiar procurou conhecer melhor o carisma e a missão das irmãs na paróquia, onde atualmente colaboram no Centro São João Bosco e no Lar do Centro Paroquial.
O dia terminou com um encontro e reunião com os grupos da paróquia, num momento de diálogo aberto e partilha sobre os desafios da Igreja e da comunidade local. Na sua intervenção, o Bispo sublinhou a importância de uma Igreja acolhedora, empática e em saída, capaz de criar encontros reais e significativos com as pessoas. Referindo-se à presença da Igreja no mundo digital, deixou uma reflexão clara:
“Eu defendo que a Igreja deve estar nas redes sociais, mas não deve estar só por estar; a Igreja deve lá estar como oportunidade de convite e depois de encontro.”
Reforçou ainda o papel fundamental dos leigos na missão da Igreja, lembrando que cada batizado é chamado a testemunhar o Evangelho nos diversos contextos da vida quotidiana — na escola, no trabalho, no comércio, nas instituições e nas relações humanas — colocando sempre a pessoa no centro.
Este quarto dia da visita pastoral revelou, assim, uma Igreja próxima, atenta e comprometida com a dignidade de cada pessoa, que escuta, acompanha e caminha com a comunidade, procurando responder aos desafios do presente com esperança e sentido de missão
