Reverendo Padre Luís Ferreira do Amaral, SJ,
Queridos Padres da Companhia de Jesus que convosco servem esta comunidade,
Queridas irmãs e irmãos da Paróquia de São Francisco Xavier,
Saudações fraternas a todos, todos, todos!
Com alegria e espírito de proximidade, inicio convosco esta Visita Pastoral à Paróquia de São Francisco Xavier.
Venho como pastor e irmão, desejoso de vos encontrar, escutar, conhecer e caminhar convosco. A Visita Pastoral é sempre um momento privilegiado da vida da Igreja, uma oportunidade para fortalecer a comunhão, renovar a esperança e confirmar a fé das comunidades que o Senhor nos confia.
Saúdo com particular amizade o vosso pároco, o Padre Luís Ferreira do Amaral, SJ, e os seus seis companheiros jesuítas que, com generosidade e espírito de missão, servem esta comunidade paroquial. Agradeço o testemunho de uma presença sacerdotal fraterna e comunitária que tanto enriquece a vida da nossa Diocese e desta parcela do Povo de Deus.
Chego a esta comunidade depois de já ter realizado a Visita Pastoral a São Tiago de Almada, Cacilhas, Pragal, Costa da Caparica, Trafaria, Sobreda, Vila Nova de Caparica, Cova da Piedade, São José Operário do Laranjeiro/Feijó e Vale Figueira. Em todas encontrei uma Igreja viva, generosa, desejosa de caminhar junta e de responder aos desafios do nosso tempo com fé e esperança. Por todas continuamos a rezar, porque somos uma única família diocesana.
É particularmente significativo que esta Visita aconteça numa comunidade colocada sob a proteção de São Francisco Xavier, grande missionário da Igreja, homem de fronteiras, de encontros e de anúncio corajoso do Evangelho. A sua vida continua a recordar-nos que a Igreja existe para a missão, para sair ao encontro das pessoas e para levar a todos a alegria de Cristo.
Para nós, filhos e filhas da Diocese de Setúbal, São Francisco Xavier não é apenas uma figura admirável da história da Igreja. É alguém que passou pelas nossas terras e cuja memória permanece viva entre nós. O missionário que atravessou oceanos para anunciar Jesus Cristo aos povos do Oriente esteve de passagem por Setúbal, cidade de que é hoje padroeiro. A sua vida recorda-nos que a fé não se guarda para si mesma; a fé vive-se em saída, em encontro e em missão. Ao iniciar esta Visita Pastoral sob a sua proteção, peço que nos alcance a coragem de sonhar uma Igreja cada vez mais missionária, próxima, alegre e disponível para levar o Evangelho a todos, todos, todos.
Também a espiritualidade inaciana, tão presente na vida desta comunidade, nos convida a procurar e encontrar Deus em todas as coisas, a discernir os caminhos do Espírito e a viver uma fé comprometida com a transformação do mundo segundo o Evangelho.
Esta Visita acontece igualmente à luz da recente Nota Episcopal “Cuidar com o coração: presença, esperança e vida no mistério da dor”, na qual procurei recordar que somos chamados a ser uma Igreja próxima, samaritana e comprometida com a vida concreta das pessoas, especialmente dos mais frágeis. Desejo que estes dias sejam também ocasião para reforçar esta cultura do cuidado, da escuta e da proximidade.
Venho para rezar convosco, para escutar as vossas alegrias e preocupações, para encontrar as famílias, os jovens, as crianças, os idosos, os doentes, os agentes pastorais, os movimentos, as instituições e todos aqueles que fazem parte da vida desta comunidade.
A visita, que decorrerá de 6 a 14 de junho, incluirá duas datas particularmente significativas para a vida da Igreja e do nosso país. Celebraremos o Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, ocasião para agradecer a Deus a nossa história, a nossa cultura e todos aqueles que, dentro e fora das fronteiras nacionais, contribuem para a construção de uma sociedade mais fraterna e solidária.
Viveremos igualmente a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, dia particularmente querido à Igreja e tradicionalmente dedicado à oração pela santificação dos sacerdotes. Será uma oportunidade privilegiada para rezarmos juntos pelos bispos, presbíteros e diáconos, pedindo ao Senhor que continue a conceder à sua Igreja pastores segundo o seu coração, fiéis no serviço, próximos das pessoas e generosos na missão.
Confio esta Visita Pastoral à intercessão de São Francisco Xavier, pedindo que nos ajude a viver com ardor missionário, coração disponível e alegria no serviço do Evangelho.
Conto convosco. Contai comigo. Caminhemos juntos.
Com amizade, oração e bênção,
† Cardeal Américo Aguiar
Bispo de Setúbal
