Caríssimos irmãos e irmãs da Diocese de Setúbal,
Queridos sacerdotes, seminaristas e jovens,
A Semana de Oração pelos Seminários, que celebramos de 1 a 8 de novembro, tem este ano como lema «Comunidade que reza, Seminário que floresce». É um convite a reconhecer que as vocações nascem e crescem no coração de uma Igreja que reza, acompanha e cuida.
Durante as visitas pastorais à nossa Diocese, tenho passado muitos dos meus dias no Seminário de Almada. Aos poucos, aquela casa tornou-se também um pouco minha. Gosto de regressar ao fim do dia e encontrar os nossos seminaristas, de partilhar a mesa, de conversar sobre o que cada um vive, de escutar os seus entusiasmos e também as suas dificuldades. Vou conhecendo-os melhor, não apenas como seminaristas, mas como pessoas, cada um com o seu feitio, a sua história e os seus sonhos. E sinto que também eles me vão conhecendo melhor. Esta convivência simples faz-me bem e ajuda-me a viver de forma mais próxima a alegria e a responsabilidade de ser seu bispo.
São doze os jovens que este ano formam a comunidade do Seminário, dois deles chegados recentemente. Mas, para mim, não são um número. São doze rostos, doze histórias que Deus continua a escrever e que tenho a alegria de acompanhar também na simplicidade dos dias que partilhamos.
Esta experiência confirma-me que uma vocação nunca cresce sozinha. Deus chama cada um pelo nome, mas muitas vezes faz chegar a sua voz através dos outros: de uma família, de um sacerdote, de uma comunidade, de alguém que escuta e reza.
O Seminário não é uma fábrica de padres. É um lugar onde cada jovem procura discernir, com liberdade, aquilo que Deus lhe pede. É também uma escola de fraternidade, onde se aprende a escutar, a acolher, a perdoar e a servir. Queremos que os nossos seminaristas cresçam na certeza de que pertencem a uma Igreja que os ama e caminha com eles.
Aos nossos sacerdotes agradeço o testemunho da sua vida e do seu ministério. Os jovens precisam de encontrar padres próximos, felizes na sua vocação, capazes de mostrar, mesmo no meio das dificuldades, que vale a pena entregar a vida a Cristo e aos irmãos. E precisamos de cuidar da nossa fraternidade sacerdotal, porque ninguém é chamado a viver o ministério sozinho.
Às famílias e comunidades paroquiais deixo um apelo: rezemos pelas vocações, mas tenhamos também a coragem de as propor. Estejamos atentos aos nossos jovens, escutemos as suas perguntas e ajudemo-los a descobrir os caminhos de Deus, com liberdade e confiança.
E a vós, queridos jovens, que talvez vos interrogais sobre o chamamento de Deus, quero dizer-vos: não tenhais medo. Deus não chama pessoas perfeitas. Chama-nos dentro da nossa história, com os nossos dons, dúvidas e fragilidades. Se alguma vez sentistes que Jesus vos poderia chamar ao sacerdócio, não deixeis essa pergunta sem resposta. Aproximai-vos, conversai connosco, conhecei os nossos seminaristas. O Seminário não é um mundo à parte. É uma casa onde há lugar para as vossas perguntas. E atrevei-vos a perguntar: «Senhor, o que queres fazer em mim e através de mim?»
Agradeço aos formadores, às famílias, à Obra do Bom Pastor, aos sacerdotes, às paróquias e a todos os que, com a sua oração e generosidade, sustentam o nosso Seminário. Cada gesto de proximidade e cada oferta dizem aos nossos seminaristas: «A vossa vocação importa-nos. Não estais sozinhos.»
Nesta semana, convido toda a Diocese a rezar pelos nossos seminaristas, pelos seus formadores, pelos sacerdotes e por todos os jovens que procuram descobrir a vontade de Deus.
Não sabemos quando germinam as sementes que lançamos. Mas sabemos que Deus continua a chamar e que a nossa missão é semear, cuidar e confiar. Desejo, por isso, que os nossos seminaristas sejam cada vez mais próximos das comunidades e que estas os sintam verdadeiramente seus.
Que Maria, Mãe das Vocações, nos ensine a escutar, a confiar e a dizer «sim», um dia de cada vez.
Que a nossa Diocese seja uma comunidade que reza, acompanha e acolhe, para que as vocações possam nascer, crescer e florescer.
Com a minha bênção e amizade em Cristo,
† Cardeal Américo Aguiar
Bispo de Setúbal
