Ponto de encontro e cruzamento de povos, culturas e religiões desde tempos imemoriais, a História da região de Setúbal e, em particular, do território Arrábida está profundamente ligada ao culto e à contemplação. Do eremitério de Alferrara aos vários Círios (muitos ainda em vigorosa atividade), das Festas da Escudeira à Festa de Todos os Santos (as duas mais antigas festividades do Concelho de Palmela), da Bênção do 1.º Mosto na Festa das Vindimas às Fogaças de Palmela oferecidas em Dia de Santo Amaro, sem esquecer, é claro, as rotas de peregrinação a Santiago (sendo Palmela sede do ramo português da Ordem de Santiago de Espada durante largos séculos), muito do nosso património cultural, material e imaterial, reflete a Fé das populações que, em diferentes momentos e contextos, habitaram estas terras de contrastes.
Em comparação, pois, com a História milenar desta região, a sua Diocese, nos seus 50 anos, é, ainda, uma «Igreja menina», como descreve D. José Ornelas na sua mensagem evocativa. Mas, apesar da sua juventude, a Diocese de Setúbal tem sido sempre uma voz interventiva, com um papel preponderante na afirmação dos anseios do distrito.
Estou convicto de que uma Diocese, para ser, verdadeiramente, a casa de todas as pessoas, tem de estar muito sintonizada com o território, com as condições de vida das suas populações, com o combate às desigualdades, com as suas necessidades e expetativas de desenvolvimento. E, apesar de uma identidade comum, existem lugares e comunidades muito específicas, que exigem sensibilidade acrescida para uma resposta adaptada e integrada.
Encontramo-nos num momento de desafiante e rápida transformação social. Em parceria, no terreno, a Autarquia e diversas estruturas da Diocese, como a Cáritas Diocesana ou os núcleos sociocaritativos, parte integrante da Rede Social de Palmela, empreendem um trabalho social de enorme importância para as comunidades e as famílias. Acredito que esta ligação próxima ao território, a cada Paróquia e às pessoas é a chave do sucesso desta missão permanente.
De forma cada vez mais aprofundada e alinhada com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, que a todas/os nos unem, bem como com as conquistas sociais alcançadas com o 25 de Abril de 1974 – que partilha meio século de vida com a nossa Diocese – que possamos continuar a agir localmente pela mudança global que desejamos, com capacidade para alargar o diálogo inter-religioso, o respeito pela interculturalidade e a compreensão para a diferença, num contexto de Igualdade, Solidariedade e Paz. Só através de uma espiritualidade consciente e imbuída destes valores humanistas, fortemente influenciados pelo Cristianismo, poderemos alcançar um mundo mais justo, feliz e de bem estar para todas as pessoas.
O Presidente da Câmara Municipal de Palmela
Álvaro Manuel Balseiro Amaro
