Dou graças a Deus, Pai rico de misericórdia, pelos 25 anos da minha ordenação diaconal “transeunte”, etapa decisiva no caminho rumo ao presbiterado, acolhida como dom gratuito da graça e como entrega confiante ao serviço do Povo santo de Deus.
No centro desta memória agradecida permanece a oração de Jesus na Cruz, expressão suprema da confiança filial: «Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito» (Lc 23,46). Estas palavras — In manus tuas — tornaram-se lema do meu ministério episcopal (lema episcopal do muito saudoso D António Francisco dos Santos (1948-2017), que deste modo homenageio) e horizonte espiritual do meu caminho, recordando-me todos os dias que a vida entregue nas mãos do Pai nunca se perde, mas se transforma em dom para os outros.
A minha ação de graças inclui uma memória profundamente agradecida por Sua Excelência Reverendíssima D. Armindo Lopes Coelho, então Bispo do Porto (1997-2007), que, com solicitude de pastor e coração de pai, me ordenou diácono. O seu testemunho de fé serena e o seu ministério fiel continuam a iluminar o meu serviço à Igreja. Ele e D Júlio Tavares Rebimbas (1982-1997) partiram para a Casa do Pai em 2010.
Dou igualmente graças a Deus pelo Seminário Maior do Porto, casa onde fui formado para o ministério ordenado, sob a proteção da Imaculada Conceição, padroeira do Seminário, que hoje celebramos. Maria, a cheia de graça, ensinou-me a viver a vocação como disponibilidade total, dizendo com ela: “Eis-me aqui, Senhor” (cf. Lc 1,38).
Nesta data jubilar, a minha oração estende-se de modo muito particular ao Seminário Diocesano de Setúbal, verdadeiro coração vocacional da nossa Igreja particular. Rezo pelos seus seminaristas, para que cresçam na escuta da Palavra, na maturidade humana e espiritual e no amor à Igreja; pela equipa formadora, chamada a acompanhar, discernir e servir com sabedoria e dedicação; pelos benfeitores e doadores, cuja generosidade silenciosa torna possível este caminho; e pela Obra do Bom Pastor, sinal concreto da comunhão e corresponsabilidade de todo o Povo de Deus na missão de formar novos pastores.
Recordo ainda, com especial gratidão e esperança, todos aqueles que se disponibilizaram a discernir o chamamento ao diaconado permanente. Que o Espírito Santo os conduza neste caminho de escuta e entrega, para que, a partir da sua vida familiar, profissional e comunitária, possam servir a Igreja com alegria, humildade e fidelidade.
E pelos muitos padres sadinos e de tantas outras dioceses do mundo inteiro celebravam hoje aniversário sacerdotal. Deus seja louvado.
Com Maria, Mãe da Igreja e Mater Spei, renovo a entrega da minha vida e do ministério que me foi confiado. Pai, in manus tuas, entrego o meu espírito, o presente e o futuro da nossa Diocese.
A Deus, Uno e Trino, toda a honra e toda a glória, hoje e sempre
8 de dezembro de 2025, Solenidade da Imaculada Conceição
† Américo, Cardeal
Bispo de Setúbal
