Revdos Padres Casimiro e Moisés,
Queridas irmãs e irmãos, saudações fraternas a todos, todos, todos.
Com grande estima e alegria fraterna inicio convosco esta Visita Pastoral às paróquias da Costa da Caparica e da Trafaria, neste fim de semana de 14 e 15 de fevereiro. Venho como pastor que deseja estar próximo, escutar, conhecer e partilhar convosco a vida concreta destas comunidades, com as suas alegrias, desafios e esperanças.
Saúdo com particular amizade o vosso pároco, o Padre Casimiro Henriques, e o Vigário Paroquial, o Padre Moisés, agradecendo os seus ministérios generosos, próximos e dedicados. Através dos seus serviços e do trabalho de tantos agentes pastorais e voluntários, estas paróquias continuam a ser presença viva da Igreja no meio do povo, especialmente junto dos que mais precisam.
Trago ainda muito presente no coração o caminho já percorrido nestas semanas de Visita Pastoral. Dou graças a Deus pelo que pude viver e testemunhar nas comunidades de São Tiago de Almada, de Cacilhas e do Pragal: sinais de fé viva, de serviço generoso e de esperança tecida no quotidiano. Esse testemunho encoraja-nos e ajuda-nos a continuar a caminhar juntos, como Igreja diocesana, na diversidade das nossas realidades.
Esta Visita acontece, porém, num contexto particularmente sensível. Todos trazemos ainda no coração e na memória a situação de calamidade vivida nos últimos dias em Portugal, que tocou de modo especial estas zonas da nossa Diocese e, muito concretamente, as vossas comunidades. Foram dias de preocupação, de perdas, de fragilidade e de grande exigência para muitas famílias, instituições e agentes de proteção e socorro.
Quero, por isso, começar por manifestar a minha proximidade espiritual e pastoral a todos os que foram afetados: famílias que sofreram danos, pessoas deslocadas, comerciantes prejudicados, trabalhadores impedidos de exercer a sua atividade, idosos e frágeis particularmente atingidos. A todos deixo uma palavra de solidariedade, de encorajamento e de esperança.
Agradeço também, com reconhecimento sincero, a dedicação de tantos homens e mulheres — bombeiros, forças de segurança, proteção civil, autarcas, voluntários e profissionais de saúde — que estiveram na linha da frente, servindo com coragem e sentido de missão.
Neste contexto, a Visita Pastoral quer ser também sinal de proximidade da Igreja: uma presença que reza convosco, que sofre convosco, mas que também acredita convosco que, mesmo nas horas mais difíceis, Deus não nos abandona.
Confio estes dias à proteção de Nossa Senhora e peço que esta Visita seja tempo de consolação, de renovação da esperança e de fortalecimento da comunhão entre todos.
Conto convosco. Contai comigo. Caminhemos juntos, como irmãos, sustentados pela fé e comprometidos com a reconstrução das pessoas e das comunidades.
Com amizade, oração e bênção,
† Cardeal Américo Aguiar
Bispo de Setúbal
