O Cardeal D. Américo Aguiar assinou, esta quinta-feira, o decreto que nomeia o primeiro pároco da Paróquia Pessoal para os Migrantes, criada na Diocese. O escolhido é o Pe. Pablo Velasquez Avendaño (na foto, ao lado de D. Américo Aguiar), CS, membro da Congregação dos Missionários de São Carlos — vulgarmente conhecidos como Scalabrinianos —, ordem religiosa com missão específica junto das comunidades migrantes.
O decreto foi assinado no Paço Episcopal de Setúbal na Solenidade de São José — padroeiro universal da Igreja —, data com evidente valor simbólico para uma nomeação que marca um passo concreto na estruturação desta paróquia inédita na história diocesana. Para além da função paroquial, o Pe. Pablo Velasquez Avendaño ficará igualmente responsável pela Assistência ao Secretariado Diocesano da Pastoral das Migrações.
A Paróquia Pessoal para os Migrantes foi erigida a 13 de março de 2025 pelo mesmo Cardeal, numa diocese onde, segundo o decreto, a população migrante poderá rondar os 25%. Ao contrário das paróquias tradicionais, delimitadas por território, esta organiza-se em torno das pessoas: pertencem a ela todos os que, no território da Diocese de Setúbal, sejam considerados migrantes à luz dos critérios do direito canónico e da lei civil. A sua sede está fixada na Igreja de Nossa Senhora do Monte Sião, na Paróquia de Amora, e tem como padroeiro São João Batista Scalabrini, fundador da própria congregação dos Scalabrinianos.
No decreto de criação da paróquia, D. Américo Aguiar justificou a decisão com a necessidade de “novas soluções pastorais que possam ir de encontro às necessidades concretas dos migrantes”, sublinhando ser “a Igreja, à semelhança de Deus, que deve ir ao encontro de cada migrante, para os acolher e acompanhar do melhor modo possível”.
A nomeação do Pe. Pablo Velasquez Avendaño contou com a anuência do Superior Regional da Congregação dos Missionários de São Carlos para a Região de São João Batista Scalabrini (Europa-África). Trata-se de uma congregação com longa tradição no acompanhamento pastoral de comunidades em mobilidade, tornando-a um parceiro natural para este projeto diocesano.
O decreto prevê ainda a cessação de funções do Pe. Geraldo Ângelo Finatto, CS, que até então desempenhava a assistência espiritual ao Secretariado Diocesano da Pastoral das Migrações. “Ao Rev.do Pe. Geraldo Ângelo Finatto, CS”, lê-se no documento episcopal, “expresso sentimentos de gratidão pela missão desenvolvida neste serviço diocesano”.
“Missionários de esperança”: o enquadramento do Papa Leão XIV
O decreto de nomeação inscreve-se num contexto eclesial mais amplo, invocando expressamente o magistério do Papa Leão XIV. Na sua Mensagem para o 111.º Dia Mundial do Migrante e do Refugiado, o atual Pontífice recorda que os migrantes e refugiados podem tornar-se verdadeiros “missionários de esperança”, testemunhando, mesmo em contextos de guerra e injustiça, a confiança em Deus. O Santo Padre afirma ainda que a presença dos migrantes constitui para a Igreja “uma bênção e uma oportunidade de renovação espiritual”.
O decreto episcopal é cuidadoso em precisar que a paróquia pessoal “não dispensa nem substitui a responsabilidade pastoral das paróquias territoriais”, mas antes “pretende favorecer uma maior comunhão e articulação pastoral, reforçando e harmonizando os esforços de toda a Igreja diocesana”. A paróquia para os migrantes tem os mesmos direitos e deveres de qualquer paróquia territorial, estando “sujeita às mesmas normas universais e particulares no que respeita à administração dos sacramentos, dos seus bens e ao relacionamento com a Igreja Universal e particular”.
A Diocese de Setúbal é uma das regiões do país com maior concentração de população imigrante, particularmente oriunda de países africanos de língua portuguesa, do Brasil e, mais recentemente, de países asiáticos. O dado avançado no decreto episcopal — cerca de 25% de migrantes na população diocesana — ilustra a dimensão pastoral que justificou a criação desta estrutura.
Com a nomeação do Pe. Pablo Velasquez Avendaño, a Diocese de Setúbal dá um passo decisivo na operacionalização de um projeto pastoral que, desde a sua criação, aguardava o nome de quem lhe daria rosto e voz junto das comunidades que serve.
