Reverendo Padre Afonso Liberal,
Queridos irmãos e irmãs da Paróquia do Imaculado Coração de Maria,
Saudações fraternas a todos, todos, todos!
Com alegria e espírito de proximidade inicio convosco esta Visita Pastoral, desejando que estes dias sejam verdadeiro tempo de graça, de encontro, de escuta e de renovação da vida cristã.
E é particularmente belo e significativo começarmos esta Visita precisamente no Pentecostes. Celebramos hoje o dom do Espírito Santo sobre a Igreja nascente, o Espírito que renova, fortalece, envia e faz nascer comunidades vivas e missionárias. Começar esta caminhada pastoral no Domingo de Pentecostes é recordar que não caminhamos sozinhos: é o Espírito Santo que conduz a Igreja, que abre caminhos novos e que faz renascer a esperança no coração do povo de Deus.
Saúdo com particular amizade o vosso pároco, o Padre Afonso Liberal, agradecendo o seu ministério generoso, dedicado e próximo, bem como o serviço de todos os agentes pastorais, movimentos, catequistas e voluntários que ajudam esta comunidade a ser presença viva da Igreja no meio do povo.
Venho como pastor e irmão, com vontade de caminhar convosco, de conhecer melhor esta comunidade, as suas alegrias, os seus desafios, os seus sonhos e preocupações. A Visita Pastoral é sempre um momento privilegiado da vida da Igreja: não um simples programa de encontros, mas uma experiência de comunhão, de proximidade e de missão.
Trago no coração tudo aquilo que tenho vindo a viver nas comunidades já visitadas da nossa Diocese de Setúbal: São Tiago de Almada, Cacilhas, Pragal, Costa da Caparica, Trafaria, Sobreda, Vila Nova de Caparica, Cova da Piedade e São José Operário do Laranjeiro/Feijó. Em cada uma delas encontrei fé viva, generosidade e desejo sincero de caminhar juntos como Igreja.
Também aqui, em Vale Figueira, quero encontrar uma comunidade que vive a fé no concreto da vida: nas famílias, nos jovens, nos idosos, nas crianças, nos trabalhadores, nos doentes, nos movimentos e serviços pastorais, nas instituições e em todas as realidades humanas que fazem parte deste território.
Esta Visita acontece ainda à luz da recente Nota Episcopal “Cuidar com o coração: presença, esperança e vida no mistério da dor”, na qual procurei recordar que a Igreja é chamada a estar próxima das fragilidades humanas, sem deixar ninguém para trás. Também esta comunidade é desafiada a ser presença de esperança, de cuidado e de proximidade junto daqueles que mais precisam.
Vivemos tempos exigentes, marcados por tantas inquietações, fragilidades e incertezas. Mas acreditamos que Cristo ressuscitado continua a caminhar connosco, continua presente no meio do seu povo e continua a chamar-nos à esperança.
A Visita Pastoral quer precisamente ajudar-nos a fortalecer os laços da comunhão, a renovar a alegria do Evangelho e a despertar em todos nós um renovado espírito missionário.
Confio estes dias à proteção do Imaculado Coração de Maria, padroeiro desta paróquia, pedindo à Virgem Santa Maria que nos ensine a escutar, guardar e viver a Palavra de Deus com fidelidade, simplicidade e confiança.
Conto convosco. Contai comigo. Caminhemos juntos.
Com amizade, oração e bênção,
† Cardeal Américo Aguiar
Bispo de Setúbal
