Reverendos Padres,
Queridos irmãos e irmãs,
Chegamos ao fim da Visita Pastoral à Paróquia do Monte da Caparica com o coração cheio de gratidão a Deus por tantos encontros, tantas partilhas, tantos gestos de proximidade, amizade e fé vivida.
Quero agradecer ao Senhor por esta comunidade colocada sob a proteção de Nossa Senhora do Monte, pelo testemunho dos seus sacerdotes, dos consagrados, dos leigos comprometidos, dos jovens, das famílias, dos idosos, dos doentes e de todos aqueles que, de formas tão diversas, fazem da Igreja uma verdadeira casa aberta para todos, todos, todos.
Agradeço de modo particular ao Pároco, Padre Pedro Quintela, ao Vigário Paroquial, Padre Angelino, aos membros dos Conselhos, aos movimentos, associações, grupos paroquiais e instituições, bem como às autoridades civis, às escolas, às coletividades e às realidades sociais e económicas que tive a alegria de visitar e conhecer melhor.
Com muita alegria e gratidão, assinalo igualmente a constituição formal do Conselho Pastoral Paroquial e do Conselho para os Assuntos Económicos, sinais concretos de uma Igreja sinodal, corresponsável e missionária, onde todos são chamados a participar, segundo os seus dons e carismas, na construção da comunidade cristã e no discernimento dos caminhos da evangelização.
Guardo também com especial gratidão a visita ao extraordinário trabalho desenvolvido pela Instituição Vale de Acór, cuja história, missão e presença mantêm uma relação umbilical com esta comunidade paroquial. Foi ocasião para reconhecer o testemunho de tantos homens e mulheres que, com competência, dedicação e esperança, acompanham pessoas marcadas pela fragilidade, pela dependência e por percursos de vida particularmente exigentes, tornando visível a misericórdia de Deus e a dimensão samaritana da Igreja.
Esta Visita Pastoral foi interrompida, por alguns dias, pela minha participação no Consistório convocado pelo Santo Padre, o Papa Leão XIV. Regressámos enriquecidos por essa experiência de comunhão com a Igreja universal e trazendo connosco a bênção que o Santo Padre quis enviar à nossa Diocese de Setúbal e, de modo particular, à Paróquia do Monte da Caparica. Saio desta Visita Pastoral mais agradecido, mais esperançado e ainda mais convencido de que o Senhor continua a caminhar connosco, suscitando generosidade, serviço e desejo de anunciar o Evangelho neste tempo desafiante da história.
Com o encerramento desta Visita Pastoral, ficam visitadas doze das treze paróquias da Vigararia de Almada/Caparica: São Tiago de Almada, Cacilhas, Pragal, Costa da Caparica, Trafaria, Sobreda, Vila Nova da Caparica, Cova da Piedade, Vale Figueira, São José Operário do Laranjeiro e Feijó, São Francisco Xavier e Monte da Caparica. Resta apenas a Paróquia da Charneca da Caparica para completar a visita à totalidade das comunidades desta Vigararia. A próxima mudança do respetivo pároco e a minha deslocação a Seul, para participar nos trabalhos de preparação da Jornada Mundial da Juventude Seul 2027, aconselham que essa Visita Pastoral seja realizada mais tarde, já no decorrer do ano pastoral de 2026/2027.
A presença de uma comunidade universitária que ronda os 20 mil estudantes, docentes, investigadores e colaboradores constitui uma realidade de enorme relevância para a nossa Diocese e merecerá, nos próximos anos, um especial cuidado pastoral, como expressão da nossa opção por uma Igreja próxima dos jovens, das suas perguntas, inquietações, sonhos e esperanças. Queremos continuar a acolher, escutar, acompanhar e propor caminhos de fé e de compromisso, ajudando a fazer do mundo universitário um verdadeiro espaço de encontro, diálogo, crescimento humano e descoberta da vocação de cada pessoa.
Continuemos a caminhar juntos, como peregrinos e semeadores de esperança, cuidando uns dos outros, acolhendo todos e anunciando, com palavras e obras, a alegria do Evangelho.
Que Nossa Senhora do Monte continue a proteger esta comunidade e a interceder por todos nós.
Um abraço muito amigo e agradecido.
✠ Cardeal Américo Aguiar, Bispo de Setúbal
Monte da Caparica, 6 de julho de 2026
