Há 5 anos, neste dia 24 de setembro, o nosso primeiro Bispo partia deste mundo ao encontro pleno e definitivo d’Aquele de quem recebera a missão de ser, em terras de Setúbal, pastor e profeta, pela palavra destemida e pelo testemunho corajoso da sua vida, durante quase 23 anos.
Celebra a Diocese de Setúbal este aniversário em situação de vacância. Estamos sem Bispo diocesano desde 28 de janeiro do presente ano, aguardando a nomeação do quarto Bispo de Setúbal. Não é uma experiência nova, apesar de estar a ser, até agora, a mais prolongada e dolorosa.
Se aos homens e mulheres – clérigos, leigos, religiosos – persistentes e corajosos na fé, esperança e caridade foi por Cristo prometida a plenitude do Reino dos Céus, podemos dirigir-nos também a D. Manuel, mesmo sem antecipar a sua beatificação, pedindo-lhe que lá onde está continue a lembrar-se de que, “tendo nascido Bispo em Setúbal, agora continua a ser de Setúbal”. Sempre! Reze por nós. Reze pela sua Diocese. Reze connosco pelo nosso futuro Bispo.
Não nos esqueça, D. Manuel, como nós não o esquecemos a si, na memória e na saudade que nos deixou: um Bispo livre, solidário, apaixonado pela humanidade, sobretudo os mais pobres, iniciando, há 47 anos, uma geração de Bispos de Setúbal que nos leva a aguardar com esperança o seu terceiro sucessor.
Padre José João Aires Lobato, Administrador Diocesano de Setúbal
